Attractions à découvrir, 28 août 2023 2023-08-28
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Accueil au lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais
Bienvenue au lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais! Crédit photo : Parcs Canada/Y. May

Niché au cœur du fleuve Saint-Laurent, à 35 minutes de Québec, le lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais incarne la rencontre entre la nature et la culture. Principale porte d’entrée des immigrants au Canada, cette île a servi de station de quarantaine pour le port de Québec de 1832 à 1937. Visiter Grosse-Île vous permettra de suivre les traces des dizaines de milliers d’immigrants qui y sont débarqués, tout en appréciant la beauté sauvage de ce lieu profondément émouvant.

Une croisière et une visite guidée pour revivre le parcours des immigrants

Commencez votre incursion au cœur de ce lieu de mémoire par une croisière depuis Berthier-sur-Mer, au cours de laquelle les capitaines Lachance vous partageront des anecdotes maritimes. Comme les immigrants de l’époque, vous arriverez sur l’île par bateau.

Vous débuterez d’abord par l’examen médical en compagnie de l’infirmière Sarah Wade dans le bâtiment de désinfection. Puis en train-balade, vous traverserez le village de Saint-Luc-de-la-Grosse-Île où vous rencontrerez certains personnages colorés. Vous découvrirez aussi des bâtiments et des artéfacts témoignant du passé de l’île, dont la salle rouge du lazaret pour comprendre les débuts de la médecine moderne et les traitements administrés aux malades. Chose certaine, cette page méconnue de notre histoire ne vous laissera pas indifférent!

Un voyage dans le passé que vous n’êtes pas près d’oublier

En opération pendant 105 ans, la station de Grosse-Île est un lieu empreint d’une longue histoire qui commémore des événements tragiques. Au milieu du 19e siècle, des milliers d’Irlandais fuient la Grande Famine et s’embarquent pour Québec dans l’espoir d’un avenir meilleur, s’arrêtant à la Grosse Île pour y effectuer une quarantaine. En raison des mauvaises conditions d’hygiène dans les bateaux et d’une épidémie de typhus, on constate un sombre bilan : des milliers de décès sont enregistrés en mer, à la Grosse Île et ailleurs au Canada.

Aujourd’hui, ce lieu historique dévoile des récits captivants et touchants sur la vie des immigrants qui ont résidé sur cette île ayant joué un rôle crucial pour l’immigration canadienne, l’évolution de la médecine ainsi que la préservation de l’héritage irlandais au Canada. L’île abrite également une imposante croix celtique, le cimetière des Irlandais et un mémorial honorant les disparus. Qui sait? Peut-être que certains de vos ancêtres sont passés par la Grosse Île et que leurs noms figurent sur ce monument.

La croix celtique
L’imposante croix celtique, érigée en 1909. Crédit photo : Parcs Canada/J. Frenette

D’autres lieux historiques à visiter dans les environs

Poursuivez votre voyage dans le temps au lieu historique national des Forts-de-Lévis afin d’admirer la dernière fortification britannique destinée à protéger Québec contre une possible invasion américaine. Puis, dirigez-vous vers le lieu historique national des Forts-et-Châteaux-Saint-Louis, à Québec, qui vous dévoilera à travers ses vestiges le siège du pouvoir des gouverneurs français et britanniques, de 1620 à 1834. Bonnes découvertes!

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